为什么提出问题就能成功一半

同性婚姻?同性恋婚姻吗?婚姻平等吗?他们可能都引用了相同的想法，但语言的选择有助于确定对立倡导者的战线。事实上，如何称呼这一提议的问题是如此有争议，以至于国家广播公司采取了不同寻常的步骤，指导其记者和播音员使用什么措辞。

ABC新闻编辑政策经理在给员工的备忘录中写道马克·马利警告说他们必须不偏不倚地报道这场辩论。“首选的术语，”他说，“是同性婚姻，而不是婚姻平等或同性婚姻。”

虽然这种正式的干预可能不常见，但标签在问题管理中的影响是很好理解的。就在修改婚姻法的全国民意调查要求每个登记选民表达意见的同时，维多利亚州的政客们正在辩论允许安乐死或协助自杀合法化的立法。

然而，这不是被使用的语言。它被称为“自愿协助死亡法案”，因为该法案的倡导者知道，政客和公众更有可能批准“协助死亡”，而不是像安乐死这样的残酷术语。

清楚地定义你的公司叙述是很重要的。

使用有选择性的语言重新构建有争议的问题是一种被证明有效的沟通策略。考虑到极具争议的终止妊娠问题。现在很少有任何一方自称支持堕胎或反对堕胎。它几乎总是支持堕胎或反对生命，而且有充分的理由。

然后再考虑那些没有适当文件就乘船抵达的人的问题。他们是“真正的难民”，还是“经济难民”，还是非法移民，还是插队者，还是寻求庇护者，还是船民，或者——用澳大利亚政府的官僚语言来说——是非法的海上抵达者。在这里，再次明确问题的名称定义了叙述。

在谈到当今社会面临的另一个重大挑战时，民意测验专家弗兰克·伦茨说服布什政府停止谈论耸人听闻的全球变暖问题，开始谈论气候变化这一更为中性的观点。他建议的结果是，这种新语言现在几乎被政界人士、业界人士和活动人士普遍接受。

不同的行业都试图效仿这一成就，但都取得了不同程度的成功。例如，石油行业希望我们谈论的是能源勘探而不是石油钻探，色情行业更愿意被称为成人娱乐。有争议项目的支持者更希望他们的新设施被称为安全垃圾填埋场，而不是有毒废物倾倒场，或者热氧化装置，而不是高温焚化炉。

但负责任的问题经理需要记住，这不应该是委婉语或spin。这个问题要根本得多。作为澳大利亚圣母大学的玛格丽特·萨默维尔教授警告说“我们知道，我们的用词会影响我们的情绪反应和直觉，包括道德直觉，所有这些在决定伦理和价值观时都很重要。”

重要的词是道德和价值观。

托尼·贾克斯博士是墨尔本的问题和危机管理专家。